Jalur Sutra: Dari Sutra, Budak dan Penyebaran Agama

Jalur Sutra adalah jalur perdagangan internasional kuno dari peradaban Cina yang menghubungkan wilayah barat dan timur. Jalur tersebut mempertemukan pedagang dari barat dan timur untuk melakukan aktivitas perdagangan.

Jalur Sutra bukanlah rute tunggal, melainkan jaringan perdagangan yang dinamis yang melintasi Eurasia tengah selama berabad-abad, membawa budaya yang jauh ke dalam kontak. Bepergian dengan menunggang unta atau kuda, para pedagang, pengembara, misionaris, pejuang dan diplomat tidak hanya bertukar barang-barang eksotis, tetapi juga mentransfer pengetahuan, teknologi, dan obat-obatan. Sutra, giok, gading, rempah-rempah, dan aneka barang lain diperjualbelikan di sepanjang Jalur Sutra. Ajaran Budha dan Islam juga masuk ke Tiongkok lewat Jalur Sutra.

Istilah “jalan sutra” diciptakan pada  1877 oleh Ferdinand Freiherr von Richthofen, seorang ahli geografi Jerman, yang berfokus pada perdagangan sutra yang berkembang antara Kekaisaran Han Cina (206 SM hingga 220 M) dan Roma. Tetapi para sarjana modern mengakui bahwa Jalur Sutra terus memungkinkan perdagangan lintas benua sampai perdagangan maritim berskala besar menggantikan karavan darat pada abad ke-17 dan ke-18.

Jalur Sutra terbagi menjadi dua, yaitu jalur utara dan selatan. Rute utara melewati Bulgar-Kipchak ke Eropa Timur dan Semenanjung Crimea. Dari situ menuju ke Laut Hitam, Laut Marmara, dan Balkan ke Venesia. Sedangkan rute selatan melewati Turkestan-Khorasan menuju Mesopotamia dan Anatolia, kemudian ke Antiokia di Selatan Anatolia menuju ke Laut Tengah atau melewati Levant ke Mesir dan Afrika Utara.

Dave Ross mengidentifikasi ada delapan barang perdagangan terpenting yang memicu pertukaran budaya Jalur Sutra selama berabad-abad:

Pertama, sutra. Disebut Jalur Sutra karena suatu alasan. Sutra, pertama kali diproduksi di Tiongkok pada awal 3.000 SM, adalah barang perdagangan darat yang ideal untuk pedagang dan karavan yang telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk mencapai tujuan mereka, kata Xin Wen, sejarawan Tiongkok abad pertengahan dan Asia Dalam di Universitas Princeton.

Xin Wen, yang menulis buku The King’s Road: Diplomatic Travelers and the Making of the Silk Road in Eastern Eurasia, 850–1000,  mengatakaan bahwa karena daya dukung sangat terbatas, maka bisa membawa apa pun yang paling berharga, tetapi selalu dicari yang paling ringan.  Karenanya ia menyebut bahwa sutra tidak hanya cocok dengan karakteristik ini—bernilai tinggi, berbobot rendah—tetapi juga sangat serbaguna.

Kalangan elite Romawi sangat menghargai sutra Cina sebagai tekstil tipis yang mewah, dan kemudian, ketika teknologi pembuatan sutra dibawa ke Mediterania, pengrajin di Damaskus menciptakan tekstil tenunan sutra yang dapat dibalik yang dikenal sebagai damask.

Menurut Wen, sutra lebih dari sekadar pakaian. Dalam budaya Buddhis itu dibuat menjadi spanduk ritual atau digunakan sebagai kanvas untuk lukisan. Di pemukiman penting Jalur Sutra Turfan di Cina Timur, sutra digunakan sebagai mata uang, tulis sejarawan Valerie Hansen. Pada Dinasti Tang (618 hingga 907 M), sutra dikumpulkan sebagai bentuk pajak.

Kedua, rempah-rempah. Rempah-rempah dari Asia Timur dan Selatan, seperti kayu manis dari Sri Lanka dan kassia dari Cina, adalah barang dagangan yang eksotis dan didambakan, tetapi mereka biasanya tidak menempuh rute darat Jalur Sutra. Sebaliknya, rempah-rempah terutama diangkut di sepanjang Jalur Sutra maritim kuno yang menghubungkan kota-kota pelabuhan dari Indonesia ke barat melalui India dan Semenanjung Arab.

Di seberang Jalur Sutra, rempah-rempah dihargai karena penggunaannya dalam memasak, tetapi juga untuk upacara keagamaan dan sebagai obat. Dan tidak seperti sutra, yang dapat diproduksi di mana pun ulat sutra dapat tetap hidup, banyak rempah-rempah berasal dari tanaman yang hanya tumbuh di lingkungan yang sangat spesifik.

Rempah-rempah menjadi produk penting, terutama di Eropa, untuk kepentingan masakan dan mengawetkan daging di musim dingin. Karena itu Indonesia menjadi salah satu pusat perdagangan yang penting pada Jalur Sutera.

Indonesia melalui Selat Malaka terlibat perdagangan dalam hal rempah-rempah. Posisi strategis itu memiliki sumber daya alam yang berlimpah. Sejak abad pertama masehi, selain jalur perdagangan darat, terdapat jalur perdagangan melalui laut. Rute yang sering dilalui oleh pedagang yang menghubungkan Cina dengan India melalui daerah Indonesia.  Jalur yang melalui laut dari Cina dan Indonesia adalah Selat Malaka menuju India. Dari situ ada yang langsung ke Teluk Persia melalui Suriah ke Laut Tengah.

Ketiga, kertas. Kertas, ditemukan di Cina pada abad kedua Masehi, kemudian menyebar ke seluruh Asia bersamaan dengan penyebaran agama Buddha. Pada tahun 751, kertas diperkenalkan ke dunia Islam ketika pasukan Arab bentrok dengan Dinasti Tang pada Pertempuran Talas.

Khalifah Harun al-Rashid kemudian membangun pabrik kertas di Baghdad, yang kemudian memperkenalkan cara pembuatan kertas ke Mesir, Afrika Utara dan Spanyol. Dalam catatan Millward, kertas akhirnya mencapai Eropa pada abad ke-12 dan ke-13.

Di Jalur Sutra, para pelancong membawa dokumen kertas yang berfungsi sebagai paspor untuk melintasi tanah nomaden atau bermalam di karavan, sebuah oasis Jalur Sutra. Tetapi fungsi terpenting dari kertas di sepanjang Jalur Sutra adalah bahwa kertas itu terikat ke dalam teks dan buku yang mentransmisikan sistem pemikiran yang sama sekali baru, terutama agama.

Menurut Wen, bukan suatu kebetulan bahwa agama Buddha menyebar ke Tiongkok pada waktu yang sama ketika kertas menjadi lazim di wilayah tersebut. Hal sama juga berlaku dengan Manikheisme dan Zoroastrianisme. Salah satu signifikansi utama dari Jalur Sutra adalah bahwa ia berfungsi sebagai saluran untuk penyebaran berbagai ide dan interaksi budaya, dan sebagian besar mengandalkan kertas.”

Keempat, kuda. Kuda pertama kali didomestikasi di stepa Asia Tengah sekitar 3700 SM. dan mengangkut suku-suku nomaden yang berburu dan menyerbu melintasi wilayah luas yang berbatasan dengan Cina, India, Persia, dan Mediterania.

Begitu kuda diperkenalkan ke masyarakat agraris, kuda itu menjadi alat yang dicari untuk transportasi, budidaya, dan kavaleri, tulis sejarawan James Millward dalam Silk Road: A Very Short Introduction. Dengan adanya kuda telah mendukung proses pertukaran dan perdagangan sutra yang paling penting dan bertahan lama di Jalur Sutra. Para pedagang dan pejabat Cina memperdagangkan sutra didukung dengan kuda-kuda hebat yang dibesarkan dari stepa Mongolia dan dataran tinggi Tibet.

Wen mengatakan bahwa kuda telah menjadi alat transportasi yang bernilai tinggi dan merupakan barang mewah yang sangat unik bagi para elit dunia Eurasia. Karena itu tidaklah mengherankan apabila makam kaisar Tiongkok, Qin Shi Huang, yang terkenal (259–210 SM) tidak hanya berisi 8.000 prajurit terra cotta, tetapi juga patung 520 kuda kereta dan 150 kuda kavaleri yang hidup.

Kelima, giok.  Ribuan tahun sebelum ada yang namanya Jalur Sutra, Cina berdagang dengan tetangga baratnya di sepanjang apa yang disebut Jalan Giok.Giok, batu permata hijau kristal, adalah pusat budaya ritual Tiongkok. Ketika persediaan batu giok menipis pada milenium ke-5 SM, Cina perlu menjalin hubungan perdagangan dengan tetangga barat seperti Kerajaan Khotan Iran kuno, yang sungainya kaya dengan bongkahan batu giok nefrit, varietas batu giok terbaik untuk ukiran patung-patung yang rumit. dan perhiasan. Perdagangan batu giok ke Cina berkembang selama periode Jalur Sutra, seperti halnya perdagangan permata semi mulia lainnya seperti mutiara.

Keenam, barang pecah belah. Orang Barat sering berasumsi bahwa sebagian besar barang Jalur Sutra melakukan perjalanan dari Timur Jauh yang eksotis ke arah barat ke Mediterania dan Eropa, tetapi perdagangan Jalur Sutra berjalan ke segala arah.  Para arkeolog yang menggali gundukan kuburan di Cina, Korea, Thailand, dan Filipina telah menemukan barang pecah belah Romawi di antara harta berharga para elit Asia. Jenis gelas soda-lime yang berbeda yang dibuat di Roma dan dibuat menjadi vas dan gelas dengan penuh semangat ditukar dengan sutra, yang menjadi obsesi orang Romawi.

Ketujuh, bulu. Taiga adalah bentangan luas hutan hijau yang membentang melalui Siberia di Eurasia dan berlanjut ke Kanada di Amerika Utara. Pada zaman Jalan Sutra, taiga menarik sekelompok penjerat yang kuat yang memanen bulu rubah, musang, cerpelai, berang-berang, dan cerpelai. “Jalan bulu” utara ini menyediakan mantel dan topi mewah untuk dinasti Tiongkok dan elit Eurasia lainnya.  Millward menulis bahwa Jenghis Khan memperkuat salah satu aliansi politiknya yang paling awal dengan hadiah mantel musang. Pada abad ke-17, di hari-hari memudarnya Jalur Sutra, penguasa dari Dinasti Qing Cina dapat membeli bulu dari penjerat Siberia.

Kedelapan, budak. Orang-orang yang diperbudak adalah “barang dagangan” umum yang tragis di sepanjang Jalur Sutra. Para tawanan perang akan dijual kepada para pedagang swasta yang akan menemukan pembeli di pelabuhan yang jauh dari Dublin di Barat hingga Shandong di Cina Timur, tulis sejarawan Jalur Sutra Susan Whitfield. Para budak itu akan menjadi pelayan, penghibur untuk istana kerajaan.

Wen mengatakan bahwa sementara perbudakan meluas di Eurasia pramodern di sepanjang Jalur Sutra, tidak satu pun dari kerajaan atau masyarakat ini yang dapat diklasifikasikan sebagai “pusat perbudakan” dengan cara yang sama seperti perdagangan budak Afrika beroperasi di Dunia Baru. Budak lebih seperti hiasan kehidupan elit Jalur Sutra, Bukan sumber ekonomi utama.

Posisi Indonesia

Indonesia menjadi bagian penting dalam perdagangan Jalur Sutra, terutama melalui jalur laut Selat Malaka untuk mengangkut rempah-rempah yang saangat dibutuhkan oleh orang-orang Eropa. Juga oleh orang-orang China dan jazirah Arabia.

Rempah-rempah menjadi produk penting, terutama di Eropa, untuk kepentingan masakan dan mengawetkan daging di musim dingin. Karena itu tidak mengherankan kalau sejumlah Negara Eropa berlomba-lomba untuk menjajah Indonesia, karena memiliki sumberdaya alam yang sangat melimpah.

Dalam konteks abad 21, Tiongkok  berusaha menghidupkan kembali rute perdagangan kuno, Jalur Sutra dalam bentuk baru. Pada 2013, Presiden rEPUBLIK rAKYAT tIONGKOK  Xi Jinping mengumumkan inisiatif ‘Jalur Sutra Baru Abad ke-21 atau The Silk Road Economic Belt and the 21st-century Maritime Silk Road atau yang dikenal juga sebagai Belt and Road Initiative.

Tiongkok  begitu berambisi mewujudkan mimpi besarnya, untuk membangun Jalur Sutra modern di Abad ke-21 yang akan menghubungkan Asia dengan Eropa — yang juga melibatkan wilayah maritim Nusantara. “Indonesia sangat penting untuk Tiongkok, Indonesia dan China sudah melakukan banyak kerjasama. Dalam bidang industri dan lain-lain, jadi saya bisa melihat potensi dalam perekonomian yang akan tumbuh, jika kita bekerjasama,” terang Vice President of the Chinese Overseas Exchange Association, He Yafei, di Jakarta, Sabtu 5 Desember 2015.

Betapapun, Jalur Sutra tmemberi  peluang kepada negara kita untuk mengekspor produk-produk lokal ke negara lain juga semakin terbuka.